4 avril 2021

Lorsque les ténèbres gagnent jusqu'au cœur, s'immiscent dans les tréfonds de l'âme et finissent par pervertir la conscience, elles deviennent l'essence de la destruction. De la peur naît le chaos, du chaos se dresse la folie, de la folie s'échappe la haine puis de la haine découle la rage. Toutes ces émotions négatives mènent à la perte de soi-même. Inéluctablement. N'est-ce pas là le fondement d'une flamme qui consume tout ? Une schématisation qui correspond très bien. Qu'en est-il si on ne craint rien ? Peut-on résister à cette destruction ? Ward croyait, à tort, être suffisamment fort pour faire partie de ceux qui n'ont plus peur. Or, la peur l'a guetté depuis le jour où ses convictions se sont ébranlées.

L'obscurité de la nuit venait s'ajouter aux craintes indicibles qui traversaient le fil de ses pensées dispersées. Ward rentrait du travail, à moto, après une dernière course éreintante. Le goût de rentrer à l'académie semblait lui passer. Il souhaitait prolonger son escapade nocturne, allez savoir pourquoi. Devait-il prévenir Avery ou même Max ? Il souriait bêtement en se surprenant à y songer. Comme si ces braves demoiselles en avaient quelque chose à carrer de lui. Il ralentissait à un feu rouge, suffisamment distrait pour ensuite décider de prendre une pausée méritée, après l'intersection. Il s'arrêta sur un parking désert, devant un fast food qui avait déjà fermé. C'était un coin tranquille, à peine assez éclairé.

Puis il alluma une cigarette, main près de la bouche pour empêcher la brise nocturne qui soufflait de l'éteindre. Il s'enfila une première bouffée de fumée grise dans les poumons. Et souffla, las. Ses épaules tombaient. Dieu seul savait alors à quoi Ward pouvait penser. Il était simplement là, assis sur sa bécane, tirant une taffe au calme. Il cultivait une solitude magnifique.

Ward fixait le ciel, pourtant couvert : que d'épais nuages dissimulant le firmament céleste. Rien à admirer vraiment. Néanmoins, cela lui permettait de se vider la tête. Il ne demandait pas la lune. Pas ce soir. Il se laissa envahir par une incertitude subite. Des tracas vinrent troubler sa quiétude. Coinçant sa clope entre ses doigts, il laissait glisser la cendre doucement.

Il avait entendu parler, de façon ostentatoire, de certaines rumeurs. Or, tout ce qui est rumeur, bruit de couloir, commérage, dans une société en vase clos comme la leur, était amené à devenir une information, tôt ou tard. La tendance était justement à cela : certaines rumeurs étaient en train de s'amplifier. Difficile de démêler le vrai du faux, l'info de l'intox. Difficile, certes, mais pas impossible. Ward était à demi, entre l'info et l'intox. Il avait eu la confidence de ses proches à propos d'une rumeur en particulier, qui ne l'enchantait pas des masses.

Et la rumeur qui n'en était plus une, à partir du moment où il entra dans la confidence, remit en question bon nombre de ses convictions. Tout avait commencé depuis que Cassandra lui avait révélé avoir fait partie de ce groupe appelé la Swish Protection Squad. Son amie était incapable de lui cacher un secret pareil. Perspicace qu'il était, Ward aurait fini par faire le rapprochement. Et elle n'était pas la seule de ses proches à s'être mêlé au projet. Il n'avait pas tous les détails et ne s'était pas formalisé quant à en savoir davantage sur les tenants et aboutissants. Il savait simplement ce qu'il avait besoin de savoir. À l'époque, Ward n'avait pas cherché à comprendre la motivation de la SPS, ni à rejoindre ce mouvement capricieux puisqu'à ses yeux, les initiatives comme celles-ci, porteuses de risques, n'amenaient rien de bon.

Du moins, c'était ce qu'il croyait. Avec du recul, Ward s'en voulut. Il s'en voulut d'avoir osé croire, naïvement, qu'aucun de ses proches ne serait assez stupide pour courir droit dans des manœuvres capricieuses. Et pourquoi ces choses arrivaient-elles ? Car l'incertitude gagnait trop facilement le cœur des élèves et des étudiants. Peut-être même des profs. Après tout, qui pouvait protéger des êtres spéciaux comme eux, sinon eux-mêmes ? Tout était donc inévitable ? Devrait-on dire à des gamins que le monde sera contre eux quoiqu'il arrive ? Et qu'ils n'auraient qu'eux-mêmes pour se défendre ? Ward était rendu amer et désolé par cette dure et cruelle vérité. Il se sentait impuissant. Un sentiment humble mais désagréable.

Reportant la cigarette à ses lèvres, il prit une autre bouffée. Le doute s'était emparé de lui.

- We are legion. We do not forgive, we do not forget. murmurait-il doucement.

Il ne se souvenait plus qui lui avait dit ça. Peut-être Blast, ou bien un inconnu, un jour. Il se souvenait simplement qu'il s'agissait de l'expression d'une rancune inarrêtable. Tel le feu qui brûle dans son cœur.

Venant briser le silence de la nuit, une voix, qui s'était placée là comme par hasard au bon moment, au meilleur moment, pour arriver jusqu'aux oreilles de Ward. Les mots, les premiers, énigmatiques et cinglants, furent choisis habilement; représentant à la fois une suite et des prémices. Ils décrochèrent une attention particulière à Ward.

- Expect us.

Ward tourna légèrement les yeux sur le côté, d'où provenait la voix. Il ne bougea pas vraiment, l'individu se manifesta de lui-même et s'approcha sans que Ward n'ait à sommer quoique ce soit. Lui faisant face, il eut le loisir de l'observer. Il retira sa clope de la bouche, souffla en détournant le visage en biais, tout en gardant un contact visuel avec son interlocuteur de l'ombre.

En voilà un petit bavard, se disait Ward. Il sourit faiblement.

- Et à qui ai-je l'honneur ? dit-il d'une certaine éloquence.

Ward n'attendait pas réellement de réponse de sa part. Tenant la cigarette du bout des doigts, il la tapota délicatement pour débarrasser la cendre. La présence de ce spectre nocturne sorti de nulle part ne lui arrachait pas le moindre malaise. Aussi surprenant cela put paraître, il ne pensait rien de ce sombre personnage. Pour être exact, il n'arrivait à rien deviner de lui, ce qui constituait une raison simple de ne pas chercher le midi à quatorze heures. Il s'en méfiait, bien sûr, toutefois sans ressentir le besoin d'être hostile d'entrée de jeu. Il ne répondait simplement pas. Il le regardait, l'écoutait parler, sans rien dire en retour. Pas de remarques, pas de commentaires. Il l'avait accepté auprès de lui mais n'engageait rien d'autre.

Après l'avoir laissé s'exprimer dans le vide, Ward se décida enfin à s'intéresser à lui plus sérieusement. Du bout des doigts, il lui tendit sa cigarette, la lui proposant à tout hasard, allongeant son bras jusqu'à lui. Ce geste pouvait signifier bien des choses. À lui de l'interpréter comme il voudrait.

- Pourquoi fendre les ténèbres jusqu'à moi ? T'es le croquemitaine ? demanda Ward, subtilement.

Ward n'y allait pas par quatre chemins. Il entama le sujet sans honte, ni détour. Ce mec était clairement pas un passant, leur rencontre ne pouvait être fortuite. Bien qu'il n'en saisissait pas la raison, il le savait très bien.

Soudainement, le ton avait quelque peu changé entre eux. L'échange avait pris un autre tournant. Les deux hommes atteignaient le virage décisif de cette rencontre. Tandis que la cigarette finissait aux mains du messager de l'ombre, qui avait changé son voile d'attitude, le temps de parole de celui-ci s'engagea à la seconde où les doigts s'en saisirent, tel une passation de flambeau. Grand intérêt avait-il à en user intelligemment car Ward gardait un œil attentif sur lui, conscient qu'à présent il allait apprendre des choses intéressantes. Tenu en joug par son silence inquisiteur, Ward plaquait sa méfiance à la hauteur de sa patience.

Une étrange sensation le parcourut alors que l'inconnu se mit à parler. Un frisson succéda à ce flot de révélations qui lui était confié. Des paroles qui raisonnèrent en lui dans un écho ne pouvant trouver sa limite. Des paroles qui frappèrent chaque état de sa conscience. Cet interlocuteur parla peu mais parla bien. Il releva des craintes, des interrogations, qui jusque-là logeaient dans le cœur de Ward sans être prononcées. Ward eut l'impression de converser avec ses propres démons, d'avoir été sondé par le fantôme de sa propre existence, exposé par la conséquence de sa propre peur. Ce croquemitaine de pacotille n'en était-il pas un, finalement ?

Affichant un rictus amer, Ward baissa les yeux. Ce n'était guère la honte qui gagnait le fil de ses pensées. Son esprit était quelque peu confus, à cet instant, semblable à une flamme vacillante prête à ployer devant une masse sombre; la vérité. Toutefois, Ward se reprit bien vite, il n'avait pas le temps d'être bouleversé. Quand bien même ce mec aurait pu n'être qu'une personnification de ce qui était tapi dans son ombre, le doute ne pouvait s'emparer de lui. Ward ne remit pas en question ses confidences. Il les approuva naturellement. L'homme n'avait aucun intérêt à lui mentir et Ward n'avait aucune raison de démentir.

Ce que tous passaient sous silence, ne faisaient que chuchoter, deviner, colporter, cet homme le lui confirmait de but en blanc. Au moment même où un tourment indicible ébranlait sa volonté. La vérité lui avait été livrée sur un plateau et la perpétuation de ce secret lui était offerte désormais par le même annonciateur. Il trouva cela bien ironique, bien trop opportun pour que cela fut une blague de mauvais goût. Ce fut comme s'il lui était impossible de croire qu'il s'inquiétait trop, qu'il se faisait des idées. Comme s'il ne lui était plus permis de profiter encore de son ignorance.

- L'enfer est vide, tous les démons sont ici. déclarait-il tristement, d'une amertume perceptible. Ceci scella l'approbation de Ward. Une façon à lui d'exprimer qu'il avait compris ce que toute cette vérité impliquait.

L'inconnu n'avait pas consumé la cigarette. Ce geste interdit représentait bien leur situation. Il n'y avait pas de confiance entre eux, tant que Ward ne choisissait pas de basculer de l'autre côté de la ligne. Du côté de la vérité. Ward posa ses yeux sur la clope que l'autre individu lui retournait. Il l'attrapa, la coinça entre l'index et le majeur puis la porta jusqu'à ses lèvres. Et alors, Ward la ralluma par la simple pensée. À travers ses yeux sombres, une fine étincelle de cendres ravivées se miroitait dans ses pupilles.

- Quel sera le prix de mon silence ? demanda-t-il avec un sourire cruel.

Ward n'était pas un idiot, ni un fou. Il savait pertinemment ce qui serait exigé de lui dorénavant. Cela dépassait la simple confiance. Il s'y était préparé. Il tira un coup sur la cigarette. Le goût du tabac n'en fut que plus exquis qu'à l'accoutumée. Après avoir laissé son interlocuteur procéder, il retira la cigarette de sa bouche puis la plaqua aux lèvres de son ami croquemitaine, délicatement mais explicitement, pour qu'il ne la refuse pas.

- Avec ça, je suis ton complice. conclut-il.