Isaac s’était faufilé sur le toit de l’établissement pour profiter du calme de la nuit et de la lueur de la lune. Cigarette aux lippes et lunettes relevées sur le front, il lisait paisiblement, le corps appuyé contre une rambarde métallique.  

L’insomnie faisait désormais partie intégrante de sa routine, comme l’attestaient les cernes qui se creusaient chaque jour un peu plus. Il était prisonnier d’un temps qui ne s’écoulait pas, d’un sablier lui-même figé dans l’immatériel. Le quotidien lui était devenu pénible, répétitif, monotone.

Faute de journées à dévorer et de nuits à savourer, l’étudiant se perdait dans un interstice étrange. Sa vie était chaotique, faite d’opportunités ratées et d’instants volés. La plupart du temps seul, il se retrouvait à souffrir de ses incessantes tribulations et de son penchant pour la nostalgie, incapable de s’en échapper de lui-même.

La neige lui manquait. Ce manteau blanc qui recouvrait tout d’un voile de pureté et de nacre, qui dissimulait les affres et les imperfections du monde. Sous la poudreuse tout devenait enfantin, évoquant tantôt des batailles endiablées, tantôt des retrouvailles familiales.
Rien n’était grave, tout était à célébrer.

Le nez orienté vers les cieux, il espérait voir se changer les étoiles scintillantes en flocons. A force de se concentrer, c’est presque s’il finit par sentir le froid hurlant et impétueux. Il voyait alors jaillir du linceul de ses songes les formes mirobolantes des montagnes de chez lui, les piques élancés qui défiaient les nuages, la neige éternelle qui couronnait ces géants de pierre.

Il ressentait le froid qui tendait son épiderme, les épines de glace qui s’accrochaient sur ses phalanges. Les motifs à colombage des vieilles maisons en bois, le sifflement du vent qui virevoltait entre les sapins pectinés et faisait chuter les traînées blanches, la lumière tamisée qui réchauffait la fenêtre embuée et illuminait la rue perdue dans le bleu de l’hiver.

Le feu lui léchait les mains, apaisait son corps abattu par les efforts aggravés par la température. Il s’y croyait presque.

Il ne lui manquait plus qu’un chocolat chaud pour compléter le tableau.

Ses lunettes chutèrent sur l’arête de son nez, le faisant sursauter. Les pages de son livre rendues illisibles par la teinte du verre il abandonna l’idée de s’y plonger. D’un soupire, il haussa une épaule avant de se hisser sur la rambarde, s’asseyant sur le rebord. Il sentit les images s'évaporer, se sentit quitter l'étreinte hiémale.

Ah, il était loin de chez lui.

Une fois la fumée de sa cigarette estompée, il se mit à observer le lointain. Le regard oscillant entre les lueurs étouffées de la ville lointaine et les iridescents éclats stellaires, il prit un moment pour relativiser, se promettant une fois de plus de commencer à voir le verre à moitié plein.

Si la nostalgie était une alliée trompeuse, il ne dépendait toutefois que de lui d’en tirer le positif. Séparer le grain de l’ivraie, séparer les souvenirs à évacuer des leçons à conserver.
Le passé n’était qu’une preuve de l’infinité du champ des possibles, qu’une porte ouverte sur l’avenir. Le problème d’Isaac était qu’il passait son temps à l’ombre de la porte, trop craintif pour franchir le pas. Cela changerait, tôt ou tard.

Ses poignes s’affirmant autour des cylindres du garde-corps, il laissa alors ses oreilles se dresser. Dans le silence salvateur de la nuit, le moindre bruit avait tôt fait de déranger. Au loin, il entendit ainsi qu’une personne approchait.

Naturellement, un sourire apparut sur sa trogne. Son flegme légendaire lui était revenu, ça y est.

« Je ne m’attendais pas à ce quelqu’un s’amène ici. Approchez-donc, si vous voulez. » Dit-il à l’attention de la potentielle silhouette qui se tenait derrière lui, deux doigts vérifiant que ses lunettes dissimulaient de nouveau ses yeux. Sans se retourner, il leva ensuite maladroitement une main en arrière pour saluer.

Comme pour presser les choses le professeur secoua la tête, chassant d’un geste symbolique les bruissements qui faisait grésiller ses pensées. Il se dépêcha de paraître frais et prompt à la conversation, ne serait-ce que pour recevoir dignement les remontrances d’un collègue.

Finalement, ce n’était point un collègue envieux d’exprimer son avis sur son hygiène de vie déplorable, mais un parfait inconnu. En un sens, c’était presque rassurant.

Tandis que la silhouette s’approchait de lui, Isaac bondit sur la rambarde métallique, décidant d’en faire une périlleuse assise. S’amusant à se balancer délicatement, il observait les lueurs célestes derrière ses binocles.

Il crut voir quelques nuages poindre au loin.

« Je viens souvent ici tout court. » Peut-être était-ce une déformation professionnelle, comme une réminiscence de son rôle de sentinelle. Ou bien alors était-il simplement épris de cette tranquillité manifeste, de ces paysages qu’on croyait morts, figés.

A dire vrai, il trouvait cela rassurant d’observer l’immensité du monde face à laquelle sa petite personne tourmentée paraissait insignifiante. Cela le réconfortait dans l’idée qu’il y avait bel et bien un fil rouge, une logique numineuse qui liait tous les événements entre eux.

Sa vie faisait plus de sens lorsqu’il se mettait à l’observer à travers les yeux d’autrui, à songer à son héritage plutôt qu’aux instants délaissés. Il se réconfortait en disant qu’en tant que simple grain de sable, ses tares ne seraient jamais bien méchantes.

« Mais c’est un bon endroit pour penser. » Dit-il après une petite seconde de retenue.
Accordant quelques œillades à son voisin, affinant son regard sur son allure rendue plus accessible par la lueur lunaire, Isaac lui sourit de nouveau.

D’aucuns se seraient offusqués d’être ainsi alpagués par un étranger au milieu de la nuit, et a fortiori au milieu d’un genre de méditation. En bon philanthrope, l’étudiant ne prit toutefois pas le temps de s’attarder sur l’étrangeté de la rencontre, répondant plutôt directement au dilemme posé.

« Hmm. C’est pas simple. Je crois que l’ignorance est à la fois un risque et une assurance, je n’ai pas grand-chose à lui reprocher. Et malheureusement, j’ai la fâcheuse habitude de ne me battre que contre ce qui est plus grand que moi. » Il prit un moment pour réfléchir. La question était aussi étrange que pointue.

« Je préfère vivre tout court, et faire ce qu’il faut pour continuer à vivre. » Finit-il par dire d’un haussement d’épaule. Malgré l’immense naïveté de sa réponse, Isaac semblait y croire.

« J’ai bien répondu ? » S’enquit-il avec un petit rictus de provocation. « Nous sommes tous submergés par la réalité, de toute façon. Il faut vivre selon la recette. Fleurir en dehors du bon jardin, c’est risquer de devenir une mauvaise herbe qu’on arrachera à l’occasion. »

Croisant des bras, le vent souleva quelques mèches neigeuses. Derrière le noir de ses lunettes, il clôt alors ses paupières.

« C’est pour ça qu’on observe le ciel, car les étoiles n’ont pas poussé ici. Peut-être alors que l’astuce pour ne pas être submergé par la réalité c’est de regarder ce qui lui échappe. Non ? » Une main supportant sa nuque endolorie à force d’observer le plafond scintillant, il délaissa la rambarde pour se placer face à Karna.

« Qu’est-ce que vous auriez répondu, vous ? » Dit-il en lorgnant sur la cigarette tendue, s’empressant de la saisir.

Dommage, il n’avait rien à offrir en retour.

Ainsi la paix n’existerait jamais ? Isaac délaissa un moment la conversation pour orienter son regard vers le vide, ou plutôt vers le sol qui se perdait dans la brume nocturne quelques mètres plus bas. Bien qu’il n’était pas le plus optimiste des hommes, le fait d’accepter que la paix n’était qu’un fantasme lui était pénible.

Si ce n’était pour la paix, pourquoi risquer sa vie ? Il n’était pas de ces soldats qui appréciaient perpétrer la tradition d’un cycle continu de violences inutiles, pas de ceux qui voyaient en la guerre une fatalité déterminée par un quelconque instinct grégaire.

Pour lui, le but de la guerre demeurait effectivement de maintenir la paix, sinon pour l’état au moins pour le peuple. Si on admettait que tous les contraires existaient bel et bien, que Dieu appelait le Diable, que le bien appelait le mal, alors quel meilleur antonyme à la guerre que la paix ?

Puisque nul ne s’aventurerait à nier l’existence de l’un, pourquoi remettre en question l’autre ?

Isaac savait toutefois qu’il existait quelques réalités auxquelles il était impossible de se dérober. Que la violence et la vilénie existaient bel et bien, autant que les injustices contre lesquelles les soldats s’engageaient justement.

Le pauvre savait que l’inégalité sonnait le cor de combat. Que des racines du premier arbre à la pointe de la dernière montagne, du premier balbutiement de l’homme à son dernier souffle, il existerait une opposition, qu’il y avait un camp à choisir, et un à occire.

« Evidemment qu’il est question de vous. Ne réduisez pas aussi rapidement votre importance. Ce que vous avez à dire m’intéresse, que vous soyez messager ou non. » Dit-il finalement, après avoir écouté jusqu’aux dernières palabres de Karna. Malgré l’importance des mots que l’étranger venait de prononcer, c’est à cette abnégation qu’Isaac s’était attaché.

A dire vrai, la morosité qu’il croyait lire dans les traits serrés de son interlocuteur n’avait cessé de le perturber. D’ordinaire, lorsqu’il était question de recruter un soldat, il fallait agiter un drapeau et faire la promotion de valeurs patriotiques. Cependant, plutôt que de ressembler à un recruteur dévoué, le jeune homme ressemblait à un bourreau navré d’apporter une triste nouvelle.

Voyant que le concerné lui tournait le dos, l’étudiant cessa de l’observer pour reporter son attention vers la porte dont il venait, vers ce sentier qui lui était possible de rebrousser pour ignorer cette convocation.

« Je n’ai pas de problèmes à mettre ma vie en jeu. » Dit-il d’une voix simple, son sourire toujours au poste. Avec légèreté, il haussa même d’une épaule. Après tout sa vie n’était ni assez précieuse ni assez importante pour qu’il décider de la garder aussi jalousement. S’il pouvait être utile à autrui, qu’il en soit ainsi.

« Seulement, puisque l’on parle de soldat et de cause, nous parlons de guerre. Mon but est d’aider autrui, de protéger ceux qui doivent être protégés. Votre bataille n’a pas de drapeaux, je ne sais donc pas au nom de quoi vous espérez que je combatte. » Les bras croisés, sa voix se nimba d’allures sérieuses. Les mots d’Isaac transpiraient de son expérience passée, de l’injustice à laquelle il avait été confrontée et des situations périlleuses qu’il avait dû traverser.

Regardant de nouveau son compagnon nocturne, il retira ses lunettes comme pour se dévoiler un peu plus. Les rangeant avec négligence dans ses poches, il reprit ensuite.

« S’il est question de vies, je veux savoir lesquelles. Et à qui j'offre la mienne. » L’azur de ses yeux plongé dans le regard de Karna, il l’observait sans sourciller, affichant une moue ô combien différente de ce à quoi l’étudiant s’adonnait habituellement.

Quitte à faire le mal, autant bien le faire.

D’un soupire, Isaac maugréait. Il s’étonnait de la rapidité avec laquelle le passé pouvait revenir, même lorsqu’on déployait tous ses efforts pour le chasser. Cette fois, c’est au rythme effréné des galops de l’enfer qu’il lui revint, aussi cinglant qu’une gifle qui ramenait à la réalité, aussi froid que la perspective d’un avenir chaotique.

Les mains rendues moites par les pensées qui se bousculaient dans son esprit, il ne sut que dire. Faisant de ce malheur une aubaine pour profiter des paroles de Karna, il prit le temps d’apprécier son phrasé, de respecter la sincérité avec laquelle il s’adressait à lui.

Malgré la dureté des mots que l’inconnu prononçait, ils n’abimaient pas la mine radieuse du professeur. Isaac contemplait le vide avec tant d’assiduité qu’il donnait l’impression d’y voir quelque chose de précis, de trouver un sens dans cette anarchie de fumée, de pierre et de lumière. Peut-être la réponse à ses tribulations, ou bien peut-être une simple occasion d’observer ce joli ciel nuageux. Toujours était-il qu’il baignait dans son aura de tranquillité, comme si même le plus gros problème se résumait à l’impact d’une plume portée par des vents indécis.

La soirée était belle, fallait-il la gâcher ainsi ?

D’un soupire, ses épaules se baissèrent. Une main sur sa nuque, il frissonna à l’idée d’y injecter une puce, d’accepter si docilement de pousser le vice aussi loin. D’un air décidé, il orienta ses yeux clos vers Karna, alors auréolé d’une franchise réciproque.

Il allait refuser, et ouvrit même la bouche pour lui dire.

Mais lorsqu’il rouvrit ses yeux, son interlocuteur avait troqué sa place pour la silhouette familière de son frère. Le sang de son sang, perdu dans l’oubli et l’injustice. Par réflexe, il détourna le regard comme à chaque fois qu’il se heurtait à la dureté de ses souvenirs.

Alors en observant le ciel, il vit s’y illuminer les mêmes lueurs qu’il contemplait en compagnie d’une certaine infirmière. Son simple souvenir le fit ricaner, lui fit voir les allures d’un bouquet de fleur anonyme déposé sur un bureau. Il baissa le nez.

Plus bas ruisselaient l’or et le luxe du quartier festif. Il entendait au loin les échos des machines à sous rieuses gavées par son argent et sa malchance, puis le sourire tout aussi moqueur d’une étudiante adorable à qui il avait envie d’offrir le monde.

En battant des cils, voilà qu’il était désormais accoudé au comptoir miteux d’un bar, une bière entamée dans la poigne, une assiette appétissante face à lui. Les oreilles dressées, sa moue se nimbait de culpabilité à l’écoute des remontrances cordiales d’une ex professeure devenue collègue, néanmoins toujours chargée de lui partager sa sagesse.

Les paupières de nouveau fermées comme s’il était soudainement devenu las, il retrouva derrière le linceul la même obscurité qu’il contemplait durant ses errances nocturnes, accompagné d’un camarade justicier. Puis des éclats de rire et de colère échangés au gré de couloirs empruntés qui lui remémoraient des amitiés qu’il ne pensait plus pouvoir nouer.

Puis trois petites têtes arrogantes sortirent de nulle part, comme pour simplement se rappeler à son souvenir. Des fauteurs de troubles, des égarés qui lui rappelaient ce qu’aurait pu être sa vie, et ce que devrait être une vie de liberté où tout était possible, surtout les erreurs.

Isaac soupira.

Puis sourit.

« Mes nuits sont rarement calmes, qu’elles servent au moins à éloigner quelques cauchemars. » Dit-il d’un air résigné. Ce n’était pas sa guerre, mais c’était la leur. Et il n’y avait pas grand-chose qu’il n’était pas prêt à sacrifier pour eux.

Ses mains endolories par le froid comme elles l’étaient naguères dans les toundras, Isaac semblait avoir perdu un peu de sa légendaire éloquence. Si ceux qui embrassaient la guerre comme une évidence et une occasion de semer le chaos étaient des idiots, celui qui y retournait consciemment malgré sa connaissance des horreurs qu’il y verrait était au-delà de la stupidité.

Déjà il s’habituait au poids de cette décision, ainsi qu’aux conséquences auxquelles il s’exposait. Au détour de quelques œillades échangées avec son interlocuteur, il prit néanmoins le temps de lui répondre plus longuement.

« La paix n’est pas universelle. Je ne pense pas qu’elle soit incompatible avec le combat. A dire vrai, il suffit de combattre pour maintenir la paix sans que ceux qui en bénéficient ne soient au courant. Tout le monde n’a pas besoin de voir les rouages du monde et de comprendre comment il tourne. » La noblesse du soldat, sûrement issue de son éducation passée.

« Ne nous faisons toutefois pas d’illusions. Si c’est lorsqu’on a connu la guerre que l’on apprend véritablement à chérir la paix, je ne connais pas un seul soldat qui dort tranquillement, même en temps de calme. » Se craquant une épaule, il affaissa un peu plus son corps sur la rambarde. En baissant la tête vers le pavé plus bas, il dévoila sa nuque comme s’il s’apprêtait à être guillotiné.

De toute façon, il ne dormait déjà pas beaucoup.

« Allez-y. » Dit-il d’une voix paisible malgré les réflexions qui alourdissaient son timbre. Les poings à peine serrés, il était prêt. Les yeux papillonnants, il adressa une prière soufflée comme une ultime confession.

Ou peut-être était-ce une excuse ?