Les prunelles assombries par une ambiance morose, celle qui régnait dans cette sinistre chambre animée par la mélancolie et les remords, Ayden ne cessa de pianoter sur un verre de whisky fraîchement servi. Fixant le vide et persuadé que, finalement, il n’était pas fait pour un avenir grandiose et des souvenirs enivrants, il restait seul avec lui-même, face à ses maux. Il ne lui arrivait pas souvent d’être défaitiste ; il faut dire qu’il avait tendance à avoir l’alcool triste, parfois. La culpabilité mêlée à la solitude ne lui permettaient pas de s’offrir une meilleure vision de sa propre existence, en cet instant.

Le verre de whisky se termina bien vite et, pris dans un tourbillon de regrets, il saisit courageusement son téléphone dans le but de contacter la personne à qui il avait très certainement causé le plus de tort. Artesia.


Bien que leur relation soit incompréhensible, à ses yeux, cette fille a toujours occupé une place assez spéciale. Il n’a jamais compris la raison pour laquelle celle-ci s’était jadis éloignée de lui si drastiquement, et il nourrissait depuis toujours les mêmes sentiments envers elle, à savoir des sentiments à la fois rares et inconnus. Des bribes d’émotions incontrôlables face à elle, qui ne firent que s’amplifier au fil du temps. Pourtant, Ayden avait toujours pensé mériter cette réaction de sa part - il n’avait jamais été des plus communicatifs et certainement avait-il fait quelque chose pour la contrarier, bien qu’il n’ait pas conscience de cette chose. C’est pourquoi il s’était toujours contenté de culpabiliser et, quand elle se trouvait dans les parages, il tentait tant bien que mal de garder cette proximité volatile, ces taquineries frivoles et ces sourires malicieux, pour être sûr de ne pas la perdre à tout jamais.


Parce qu’il n’était pas de ceux qui s’expriment. Il n’était pas non plus de ceux qui se confient. Il n’avait pas le cran d’affronter cette fille, quand bien même il s’y était essayé plus d’une fois. Il avait bien trop peur de faire un nouveau faux pas, même sans le savoir, et de la forcer à s’éloigner davantage. Tout de même, il souhaitait comprendre. S’excuser. Se battre pour la garder tout près de lui. Il ne connaissait pas l’origine de ses sentiments, lui qui en était pourtant dépourvus habituellement, mais était sûr d’une chose : il ne désirait pas en perdre une miette.


Attablé près de la fenêtre, perdu dans des pensées inexactes, il se décida finalement à déverrouiller ce téléphone et chercher cette fille au milieu de sa multitude de contacts. Des amis, des connaissances, des conquêtes, mais rien de tout cela n’attirait son regard. Il se contentait de défiler la liste et, par réflexe, celle-ci ne s’arrêta de défiler que lorsque le nom tant attendu apparut à l’écran. Prêt à déclencher l’appel, le pouce au-dessus de l’icône, il hésita.

Peut-être n’avait-il tout simplement pas le droit. Peut-être ne méritait-il pas son pardon, ou même des explications de sa part. Peut-être devait-il respecter son choix, et se tenir loin d’elle, l’observer depuis la distance, souffrir en silence.

Ainsi, il reposa le téléphone, porta la main à son visage et glissa celle-ci le long de sa mâchoire. Ses yeux balayaient les murs de sa chambre et un soupir lui échappa. Il ne devait pas. Il n’avait pas le droit. Il l’avait mérité. Il devait l’assumer. Résolu, sa main vint saisir la bouteille de whisky et il en retira le bouchon ; cette soirée allait se terminer avec lui, buvant jusqu’à en oublier la raison.

La vibration du téléphone ravisa le surveillant qui, sans lâcher la bouteille, vint se pencher sur l’écran de celui-ci. Un message venant de celle qu’il tentait désespérément de respecter s’afficha alors.


Ces seuls mots lui suffirent à fracasser la bouteille sur la table, ranger son téléphone dans son pantalon et se munir de sa veste. Quelques secondes plus tard, la porte de sa chambre claqua et il arpentait d’ores et déjà les dédales de couloirs menant à la sortie. Sans perdre de temps, celui-ci se mit à courir le long des sentiers et s’éloigna très vite de son lieu de résidence. Il n’avait pas le temps de lui répondre, cela lui ferait perdre de précieuses secondes et, pour elle, il ne pouvait se le permettre.


Il ne prit que quelques minutes tout au plus pour parvenir à l’extrémité des jardins, bien loin des terrains d’entraînement, et rejoindre la sortie de l’académie. Jamais il n’avait eu ce genre de message, et encore moins venant de cette fille. Jamais il n’avait eu l’honneur d’être demandé par la seule femme qui le faisait très certainement vibrer, jamais avait-elle eu besoin de son aide ; elle n’était pas faible, elle était tout ce qu’une femme souhaitait de devenir, forte, pleine de ressources et prétentieuse. C’est la raison pour laquelle Ayden ne s’était jamais résolu à en oublier ne serait-ce qu’une bribe. Parce qu’elle méritait d’être remémorée. Parce qu’elle méritait qu’il accourt pour elle sur un coup de tête.


Il ne s’arrêta pas tant qu’il ne vit pas la chevelure brune de cette jeune femme en détresse. Lorsqu’il aperçut sa silhouette, il s’arrêta enfin pour l’observer quelques secondes, paralysé par des sensations encore inconnues. Elle était là, assise sur le sol et adossée contre le muret, en panique.


Il ne réfléchissait pas. Il ne pouvait pas.
Celle-ci se retourna enfin vers lui et, en une fraction de seconde, une légère décharge électrique amena ses jambes à se mouvoir d’elles-même et il s’élança finalement vers celle qu’il avait tant attendue. Un air terriblement inquiet se dessina sur son visage, il sentait que quelque chose clochait. Sa marche se transforma en course et il ne s’arrêta que lorsqu’il eut le front de la jeune femme contre son torse, qu’il pu l’entourer de ses bras tremblants et la serrer aussi fort que possible. Elle n’avait pas besoin de dire un mot, Ayden comprenait déjà.


Il ne dessera enfin son étreinte qu’après quelques instants. Accroupi tout près d’elle, ses mains virent ensuite entourer le visage de la jeune femme et il lui fit face, souhaitant à tout prix la protéger, la rassurer et lui promettre tout un tas de choses qu’il ne comprenait pas lui-même.

— Désolé, j’ai fait aussi vite que j’ai pu. Parle-moi, je suis là maintenant, ça va aller.

La mâchoire serrée, il oscillait entre un sentiment de joie et de haine. Heureux de pouvoir la retrouver ce soir, il observait chaque trait de son visage avec une bienveillance sans nom, mais détestait déjà la raison qui avait pu la mettre dans un tel état et se retenait de ne pas renverser ciel et terre pour l’exterminer.

Il plongea son regard dans le sien et l’écouta simplement.

Le son de la voix d’Artesia résonna enfin dans une ambiance qui, dans la tête du brun, se voulait dramatique. La condition de celle qu’il considérait comme la seule personne pour qui il était justifié de se battre était déplorable et, à ses mots, son expression redevint purement neutre, comme si ses traits perdaient toute présence d’inquiétude et de curiosité. Comment pouvait-elle être désespérée au point de l’appeler au secours, pour ensuite lui lancer un reproche déguisé après l’avoir vu courir des kilomètres entiers, rien que pour elle ? Soit celle-ci avait perdu la tête, soit elle se voulait particulièrement inquisitrice. Mais Ayden était un habitué de ce genre de comportement, encore plus venant de cette panthère déchaînée. Un semblant de cœur de pierre qu’Ayden savait bien plus vulnérable. Elle n’allait certainement pas réussir à briser le lien qu’elle avait tenté d’engendrer avec ce message : un appel à l’aide, ce n’est pas tous les jours qu’on en reçoit. Alors, cœur de pierre ou pas, faut pas déconner. Elle avait besoin de lui. Elle venait de vivre l’enfer et cela se voyait directement sur son visage. Et tout ce qu’elle trouvait à dire, c’était ça ? À quel point cette foutue mascarade, cette soi-disant « damage-proof », était-elle poussée ?

Les yeux d’Ayden oscillèrent entre ceux de la jeune femme dont il tenait toujours tendrement le visage. Mais la compassion s’était envolée à ses mots, et l’indignation prit le dessus. Ces dernières années, Ayden n’avait pas arrêté de tenter de comprendre pourquoi cette femme, pour qui il pensait entrevoir des sentiments, le rejetait en boucle, comme s’il n’était rien de plus qu’un ami à ses yeux. Un plaisantin, pour être précis. Il avait d’abord pensé au fait que peut-être il avait blessé sa dignité suite à une multitude de blagues déplacées, peut-être l’avait-il vexée plus d’une fois - jamais il n’aurait pensé à ce qu’elle présente un quelconque signe de jalousie. Soudain, ce fut une révélation : et si, depuis tout ce temps, la seule raison pour laquelle cette femme se décidait à s’éloigner de lui, créer une barrière impénétrable entre leurs deux êtres, venait du fait qu’Ayden tentait d’oublier la seule qui ne voulait pas de lui, en enchaînant les différentes conquêtes ? N’avait-elle pas fait de même, et sans aucun remord ?

Ayden ferma les yeux et se redressa subitement. Les questions s’enchaînèrent dans sa tête et l’incompréhension se mit à prendre le dessus sur la raison. C’était trop peu, et déjà trop.

— Attends...

Il lui tourna le dos avant de porter ses doigts entre ses deux yeux ; il n’y croyait tout simplement pas. Elle devait plaisanter. D’une voix rauque et d’un demi-tour vif, il s’exprima :

— Quoi, t’es jalouse maintenant ?

Alors que celle-ci s'apprêtait à renchérir, d’une manière qu’Ayden savait déjà arrogante, il lui coupa instantanément la parole d’un signe de main.

— Non, c’est moi qui parle. Tu déconnes, j’espère. Tu passes ton temps à ignorer mes textos, à me rembarrer dès que je te propose d’aller boire un putain de café, et là, tu me fliques ?

Pensif, Ayden fit un nouveau tour sur lui-même tout en tripotant machinalement la peau de son visage, tentant de calmer ses nerfs à vif. Mais c’était trop.

— Tu sais, je pensais que je t’avais fait du mal. Je pensais t’avoir offensée, de n’importe quelle façon - je m’en voulais pour ça, bordel. Si depuis tout ce temps, tu me dis que tu m’évites par jalousie… Tu te fous de ma gueule. C’est ça, c’est une blague en fait ? Qui est là, hein ? L’un de tes bouffons qui te suit en bavant, ou moi ? Réponds-moi !

Son sang ne fit qu’un tour ; il arrêta ses mouvements incessants, tourbillonnants, pour finalement se tourner vers la concernée. Ayden avait le sang chaud, et plus encore lorsqu’il s’agissait d’une connerie pareille. Plus encore lorsqu’il s’agissait d’Artesia. L’injustice le frappa en plein cœur au moment où il pensait en avoir le moins. Il comprenait le sous-entendu derrière ses mots se voulant suaves et innocents ; ils ne l’étaient pas. Loin de là. Elle lui reprochait quelque chose, parce qu’elle était au fond. Parce qu’elle n’avait pas passé une bonne soirée, et qu’elle avait besoin de compagnie. Elle sortait ce qu’elle avait sur le cœur parce que l’envie lui passait par la tête. La soi-disant invulnérabilité qu’elle s’amusa à faire paraître irrita davantage le surveillant, qui, après un froncement de sourcils appuyé et un haussement de ton, tenta d’éradiquer de toutes ses forces.

Elle le rejettait constamment. Elle l'appelait à l’aide. Et maintenant, elle était jalouse.
La vérité, maintenant.
On arrête les conneries.

À sa demande, Artesia lui répondit.
Comme il s’y attendait, ses mots lui valaient un silence. Les prunelles comme ancrées dans les siennes, Ayden chercha à déceler les raisons derrière les mots de la brune. Peut-être y trouverait-il les quelques brindilles de sentiments qu’il avait tant cherché, depuis toutes ces années. Celles qui l’auraient motivées à briser les murs qu’elle s’était tant amusée à ériger entre eux deux.

Il ne comprenait pas.
Comment pouvait-il ?

Ayden la laissa parler, sans rien rétorquer. Elle passa près de lui et lui tenta de ne pas lâcher ce regard qui, malgré lui, finit par se détourner lorsqu’elle arriva dans son dos. Ses yeux cherchèrent alors machinalement le sol, comme pour trouver un peu de stabilité dans cette discussion frivole, incompréhensible. Si ce n’était pas la jalousie, qu’était-ce ? Qu’avait-il bien pu faire pour heurter son être si profondément ?

Elle se retourna. Et la raison s’exprima d’elle-même.
Son départ, chose qu’il n’avait jamais entrevu comme un réel problème. Sans oser se retourner, Ayden se contenta de hausser les sourcils par étonnement. Le menton baissé, il comprit son erreur et sa tête hocha de haut en bas, lentement, tendrement, comme après une révélation bien trop franche et difficile à entendre. Dos à dos, il ne voulait pas laisser Artesia entrevoir cette expression sur son visage : de nouveau, de la culpabilité. Mais aussi beaucoup de douleur.

Le jour où Ayden est parti de l’académie, ce n’était pas sur un coup de tête. Cela faisait plusieurs mois que Michael était arrivé à l’académie, et pour une raison précise : le décès de leur paternel, suite à la découverte du pouvoir de Michael. Les deux frères avaient coupé les seuls ponts situés entre eux ; comme deux inconnus, ils arpentaient chacun les couloirs de leur côté, cachant une souffrance indécise quant au fait de s’exprimer. Ayden n’était pas du genre à supporter ce genre de situations et ne voyant plus d’issue, quand bien même il en avait cherché du côté d’Artesia, il n’eut jamais vraiment de solution à son problème et avait décidé de changer de vie. Après tout, il n’avait jamais osé lui en parler - pour qui allait-il passer ? Ayden n’avait jamais su communiquer ; il avait toujours eu tendance à enfouir ses propres problèmes si profondément que même lui était incapable de les rattraper. Parce que c’était trop. Et qu’il n’avait jamais su comment ne pas passer pour le plaintif auprès de la brune. Ce n’était pas une excuse pour lui intimer de la compassion et il ne souhaitait pas qu’elle le voit ainsi ; qu’elle le prenne en pitié et le retienne pour cela. Qu’elle choisisse bien plus vite qu’elle n’aurait dû. Il avait décidé de ne rien lui dire quant à la raison de son départ : cela avait visiblement été une grossière erreur. Pensant lui épargner un choix imposé, lui donner le temps nécessaire pour faire le tri et revenir vers lui quand elle serait prête, et pas sous la pression d’un départ, il avait brisé l’entièreté de la confiance que celle-ci avait placé en lui. Mais il ne regrettait pas ce choix.

Parce qu’il ne l’a jamais placée dans une situation délicate. Il ne lui a jamais demandé « d’être celle pour qui il resterait ». Celle qui épongerait cette souffrance. Elle avait déjà assez de problèmes de son côté pour subir ce genre de traitement. Ayden n’avait jamais été celui qui émet une quelconque pression. Et c’était sûrement mieux ainsi.

Il écouta ses plaintes avec bienveillance.
Les poings serrés, il subissait le choc de chacune de ses syllabes. Finalement, le silence s’abattit sous un ciel qu’il pensait brumeux. Elle méritait de savoir, mais devait-il pour autant le lui avouer ? Quelle différence cela pourrait-il faire entre hier et aujourd’hui ? Ne passerait-il pas, même maintenant, pour celui qui se fait plaindre ? N’était-ce pas illégitime ?

Tant de questions papillonnaient dans l’esprit d’Ayden. L’incertitude, l’appréhension, la peur de faire paraître une faiblesse. Jusqu’ici, il ne lui avait jamais fait entrevoir cette partie de lui, la partie qu’il considérait comme fragile, frêle et brisable. L’intérieur du cœur d’acier. Mais le silence dura bien longtemps, et il lui sembla que celle-ci se mit à s’éloigner de lui. Pris d’un élan d’angoisse, il se tourna à son tour et tenta de lui faire face. Il ne souhaitait pas la perdre. Pour rien au monde. Alors qu’il pivotait sur lui-même, il s’empressa de briser ce silence insoutenable :

— Écoute, je suis désolé, lui lança-t-il, désespéré.

Lorsque leurs prunelles se croisèrent de nouveau, Ayden n’eut d’autre choix que de baisser les yeux face au poids de la culpabilité. L’heure était venue.

— J’avais une raison, pour ça. Je ne te l’ai juste jamais dit. Et j’en suis désolé. Mais si c’était à refaire, je n’hésiterai sûrement pas. Parce que ça t’aurait simplement placé dans une position délicate., continua-t-il.

L’injustice se dessina sur les traits d’Artesia. Il ne pouvait juste plus reculer. Un soupir s’extirpa de ses lèvres et il se résolut à tout lui expliquer.

— Avant l’académie, mon frère et moi, on était baladés par mon père pour échapper à une sorte de groupe qui s’était mis en tête de chasser les dotés. Quand j’ai découvert mon pouvoir, il m’a directement envoyé à Swish et ils se sont retrouvés à deux face à cette merde. Un jour, il s’est simplement fait avoir par ces fils de pute. Mon frère a dû fuir, avant d’être récupéré par un ami à nous et amené à l’académie. Il est arrivé quelques mois avant mon départ de l’académie. J’ai appris la mort de mon père par l’ami en question et, Michael et moi, on a plus échangé un mot après ça. Parce qu’on pouvait pas. Et moi, je savais plus où me mettre, après ça. Michael, lui… chaque fois qu’il voyait mon visage, c’était comme si je lui importait l’image de mon père en pleine face. Il voulait passer à autre chose, oublier tout ça pour vivre mieux, et je l’en empêchais malgré moi. Donc je me suis mis en tête de partir, expliqua-t-il petit à petit, le regard vacillant. Mais il fallait en venir au fait, alors Ayden s’exécuta : en ce qui te concernait, j’avais deux choix. Te demander de venir avec moi ou te faire part de mes problèmes. Dans les deux cas, cela revenait à te demander de choisir, de faire le tri dans quelque chose que l’on savait incertain, quelque chose qui, en temps normal, t’aurait demandé du temps. Je ne pouvais simplement pas te presser ainsi, te forcer la main. Tu m’imagines vraiment te dire « mon père est mort, je sais plus quoi faire de ma vie et mon frère souffre à cause de moi, je dois partir, accompagne-moi » ou « donne-moi quelque chose pour m’accrocher » ; c’est égoïste. J’ai juste pas pu. Alors oui, je suis désolé. Je ne peux pas changer le passé, n’est-ce pas ? termina-t-il dans un ton sarcastique et un sourire qu’il voulait persuasif.

C’était trop pour lui, Ayden ne s’était jamais confié de la sorte. Et pour cause, il n’était vraiment pas bon à cela. Malgré ses tentatives pour cacher ce qui lui tenait à cœur, la culpabilité et la douleur se répandaient sur tout son visage, à découvert. Ce faux sourire se dissipa rapidement pour être remplacé par une expression plus dramatique, plus sérieuse. D’un ton beaucoup plus doux, il ajouta presque timidement :

— J’ai… j’ai jamais changé. J’étais mal, confus. J’ai juste jamais eu le courage de te le dire. J’essayais simplement de ne pas t’emporter dans mes merdes. Tu le méritais pas. C’était une erreur, il prit une grande inspiration avant de continuer, ne laissant pas le temps à Artesia de répliquer. Je suis désolé que tu aies perdu toute confiance en moi après ça, t’as raison, t’aurais pas dû m’appeler. Tu ferais mieux de trouver quelqu’un qui prend soin de toi. Je ne sais pas ce qu'il t'est arrivé ce soir, mais j'espère que ça ira auprès de quelqu'un d'autre. Bonne nuit, Arte.

À ces mots, Ayden se retourna, résigné. Il n’avait rien à faire ici, encore moins si celle-ci n’avait pas envie de l’y voir. Et il respectait son choix.

Quelques pas. Ce fut la seule chose qu’Ayden eût été capable de faire avant que le cri de la brune retentisse au-delà des troncs et des feuillages. Chose qui lui arracha un froncement de sourcils bien plus prononcé qu’auparavant ; il s’arrêta net, comme pétrifié. Jamais il n’avait eu l’occasion de la voir ainsi, de constater l’explosion d’une émotion venant d’elle, car elle avait pour habitude de les cacher, de les enfouir, voire même de ne pas en posséder. Quelque chose qui aurait pu repousser Ayden si celui-ci n’était pas déjà bien trop enfoncé dans ce gouffre interminable. Cette incompréhension. Ces sentiments partagés entre la culpabilité et deux autres sur lesquels il ne saurait mettre de mots.

Il resta planté là, les yeux rivés devant lui. Ayden attendait la suite, un dénouement, une raison pour se tourner vers celle dont il avait décidé de détourner le regard une bonne fois pour toutes - pensait-il.

« Tu aurais dû ».

À ces mots, Ayden haussa inconsciemment les sourcils. C’était quand même quelque chose, cette phrase. Il aurait dû, malgré le fait qu’aujourd’hui encore, elle semblait glaciale à son égard ? C’est comme si tout ce qu’il faisait était fondamentalement mauvais, qu’il ne cessait de commettre des erreurs et ce, aux dépens de ses efforts monumentaux. Elle s’apprêtait à partir, elle lui en voulait depuis des années parce qu’il avait tenté de lui épargner des difficultés et n’avait aucune idée de la raison pour laquelle elle l’avait appelé à l’aide, alors il avait décidé de s’éloigner à sa demande, et celle-ci venait le traiter d’idiot ? Les femmes, des êtres incompréhensibles, pensa Ayden.

Pourtant, il se retourna lentement. Peu à peu, il découvrit de nouveau le visage de celle qui avait le don de le mettre hors de lui. Le don de mélanger la raison, la logique et la compréhension du brun en quelque chose d’incertain, sans queue ni tête ; un labyrinthe de pensées indescriptibles. Ses nerfs étaient à vif. Sa tête allait exploser. Il allait exploser.

Mais lorsqu’elle se mit à faire un premier pas vers lui, pour la première fois, c’est sa poitrine qui éclata en mille morceaux. Le cœur palpitant, il n’osa bouger de peur de la faire fuir encore une fois. Il la voulait près de lui depuis si longtemps qu’il se contenta d’observer, son expression se fit alors bien plus douce, plus ouverte. Il n’avait rien à dire, il ne voulait rien dire ; lorsqu’elle prit la manche de sa veste, sa respiration se coupa et, quand elle plaça sa paume contre sa joue, il put jurer que son cœur s’était arrêté. Un élan d’adrénaline se projeta de son ventre jusqu’à sa gorge, son estomac se modela en mille nœuds et des picotements se firent sentir en bas de son ventre.

Ayden était dans tous ses états. Son esprit fut embrumé lorsqu’il se rendit compte de ce qu’elle tentait de faire. Plus encore, sa tête sembla chavirer, tomber à la renverse, comme si celle-ci avait décidé de le quitter pour un nuage de chaleur. C’était plus que ce qu’il n’avait jamais imaginé à ses côtés. Cette silhouette incertaine, vaporeuse qu’il lui associait de par l’inaccessibilité qu’il lui avait toujours connu se dessina peu à peu, jusqu’à pouvoir être parfaitement discernée. Pour la première fois, elle était à portée de main, et le monde pourrait bien s’effondrer tout autour d’eux qu’il ne bougerait pas d’un iota.

Ses mots résonnèrent indéfiniment dans l’esprit du surveillant. Au plus l’écho se répéta, au moins il était capable de faire coïncider les syllabes entre elles. Comme perdu dans une autre temporalité, à ses côtés, il ne répondait plus de rien. Ses prunelles cherchèrent à mémoriser chaque trait de son visage, apprendre par cœur chaque parcelle de celui-ci. Lorsqu’elles s’arrêtèrent sur les lèvres d’Artesia, le temps les imita. Ils étaient deux, bloqués dans une toute autre réalité. Et alors que celles-ci réussirent à rejoindre de nouveau les iris de la brune, sa main vint saisir le poignet de celle qu’elle avait posé sur sa joue avant de l’emporter, de le serrer comme s’il avait peur qu’elle s’en aille.

— Jamais, murmura-t-il d’une voix suave, docile.

Mais elle ne s’en tirerait pas indemne, pas comme cela. À son tour, il déposa sa paume contre la joue d’Artesia, avant de glisser le bout de ses doigts jusque dans sa chevelure de jais. L’adrénaline qui motivait ce geste se transforma en un tout autre sentiment qui poussa Ayden à s’approcher dangereusement des lèvres de la jeune femme, jusqu’à y déposer un tendre baiser. Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’il ne se décide à couper le geste, plongeant de nouveau son regard dans ses yeux afin de vérifier qu’il n’avait pas encore commis une potentielle erreur. Après tout, il était sanguin et celle-ci avait bien trop souvent joué avec ses nerfs. Constatant que la jeune femme ne protestait aucunement, et que ses lèvres lui manquaient déjà, il s’empressa de les retrouver. Ainsi, leurs lippes s’affrontèrent de nouveau, avec fougue cette fois-ci. Figés dans le temps, les deux enterraient une guerre qui n’avait que trop duré.

La chaleur montait bien trop vite et les entrailles du brun lui murmuraient de récupérer le second poignet de la jeune femme, de l’emmener plus loin et de déchirer les couches de tissu les séparant encore. Mais elle prit les devants et, sans séparer sa langue de la sienne ni renoncer au goût de ses lippes, il suivit docilement la cadence ; Ayden, sage, patient. Brûlant. Explosif. C’est un muret qui brisa un peu plus la retenue du jeune homme ; il appuya davantage son bassin contre le sien en faisant glisser ses paumes le long de ses courbes, de ses hanches et jusqu’en haut de ses cuisses.

Plaisir éphémère. Elle quitta ses lèvres, puis son regard. Il ne l’acceptait pas, pas vraiment. Sa gorge encore embrasée ne laissait échapper qu’un soupir désabusé, lent ; il n’avait pas d’autre choix que de calmer ses ardeurs s’il ne voulait pas la brusquer. Contre son gré, il relâcha son étreinte et visa le ciel d’un regard résigné. Il comprenait, et connaissait la signification de son geste : il était temps de revenir sur terre. Et cette boucle qu’il pensait infinie se brisa en un éclair.

Le remerciement de la jeune femme eut pour effet de provoquer un nouveau haussement de sourcil de la part du surveillant, et le sujet de son père le força à ramener ses pupilles en direction du sol ; il pencha la tête et passa sa langue sur sa lèvre inférieure avant d’afficher une moue pointant un bout de chagrin, il hocha la tête de haut en bas d’un geste presque imperceptible. À vrai dire, Ayden était étonné d’avoir pu lui raconter une telle chose, après tant de temps sous le secret. La suite des révélations lui causa un léger sursaut et il se redressa subitement, cherchant ses iris grisâtres des yeux ; tu rigoles ? pensa-t-il. Il n’en croyait simplement pas ses oreilles et la panique, l’inquiétude se mélangèrent à des émotions bien différentes de ce qu’il ressentait quelques minutes plus tôt.

Son front s’appuya contre la poitrine du surveillant et ses bras, par réflexe certainement, se levèrent en sa direction, hésitants. Ses paumes, elles, se contentaient de mimer un geste visant à la rassurer, mais il ne parvint tout simplement pas à les déposer contre sa chevelure ; il ne réalisait pas. Était-elle en train de se confier à lui, pour la toute première fois ? La surprise le paralysait, la nature de leur relation venait de prendre un train à grande vitesse et il n’était pas sûr de mériter cet aller simple.

« Civils ».

Les paumes d’Ayden trouvèrent leur chemin jusqu’aux mèches brunes de sa belle. Il les posa tendrement et se mit à caresser le dessus de son crâne, machinalement ; ses paupières se fermèrent au fur et à mesure que sa révélation prenait place.

— Les fils de p*te. S’ils t’avaient touché… lança-t-il en premier. Il serra les dents et rentra ses lèvres vers l’arrière, comme pour se retenir de trop en dire. On n’est plus en sécurité. S’ils sont là, ça veut dire qu’il ne nous reste plus beaucoup de temps avant qu’ils ne trouvent l’académie. Qu’ils vous attaquent comme ça, ça n’a aucun sens… ou ça veut dire qu’ils préparent quelque chose. Et je doute qu’un dôme et des étudiants vont être capable de renverser la situation… On peut pas rester là ajouta-t-il, pensif, débordé par un flux de pensées chaotiques. Le premier que je croise, je lui fais sauter la tête.

Paupières closes, soupir, accalmie ; il calmait ses nerfs petit à petit, pour ne pas gâcher les dernières bribes de douceur qui se trouvaient entre elle et lui. D’une voix plus douce, plus calme, il plaça ses phalanges sur les joues de la jeune femme et relevait légèrement sa tête pour qu’elle plonge à nouveau ses prunelles dans les siennes.

— Je ne sais pas ce que j’aurais fait s’il t’était arrivé quelque chose. Je suis content que tu sois revenue en vie. Ces types-là n’ont pas de limites... Ils t’ont touché ?